古代的五月是农历的五月，有盛大的端午节，恰似酷暑来临；现代的五月，春末夏初，不冷不热。古今虽然相差近一月，温度也有些区别，然而这并不影响古人对于五月的诗意创作与赞叹。

五月的阳光

五月已知的别称多达十数个，包括榴月、蒲月、恶月、毒月、郁蒸、午月、仲夏、天中、建午、鸣蜩、端阳、蕤宾等。古人对五月的雅称寄托着诗意生活的畅想，而诸如“恶月”之类的称呼则是用作示警，提醒百姓该采取措施避恶禳灾。

榴月，得名于五月盛开的石榴花，韩愈有诗云：“五月榴花照眼明”。

相传在古代的北京城，年少的姑娘在五月初会大量采集石榴花簪发，或者佩戴满头的石榴花发簪，将自己打扮得光彩照人，据说是因为“女儿节”。

石榴花

榴花有大红色、粉色、黄色、白色等品种，历代诗人五月赏花都免不了诗兴大发，譬如元稹将之比喻成灯火“风翻一树火”。榴月似火，也足见天气之炎热。

蒲月，得名于古代民间五月初挂菖蒲的习俗，诗云“五月五，细雨绿菖蒲”。

菖蒲这种植物，是天然的空气清新剂，蒲草韧如丝，可用于编织包装材料。端午节的风俗是将菖蒲和艾草交织插在门旁，更有甚者以菖蒲泡酒饮用，取其“驱邪避害，健康长寿”之意。

端午挂菖蒲

毒月、恶月和郁蒸，得名于五月的酷暑湿热的天气状况。

史载五月盛阳，阴阳之气相持不下，容易令人心烦气躁，万恶滋生，在医疗条件低下的古代，正是瘟疫蔓延的时节，因此将五月列入毒月、恶月，提醒民间百姓注意各种禁忌，想方设法避开灾祸。五月的天气时而乍暖还寒，时而高温多雨，过于湿热，也称“郁蒸”。

鸣蜩，源自《诗经》中的记载“五月鸣蜩”，指五月的虫鸣。

蜩是一种蝉，通体漆黑色，长一寸有余，翅膀为赭褐或脉黄色，胸腹部下覆白色，鸣器小而成卵圆形。五月夏蝉破土而出，遍布高枝，餐风饮露，开启夏日的清唱。

五月的蝉

蕤宾，为古乐十二律中的第七律，与十二月相适应，蕤宾位于午故代指农历五月。

《礼记·月令》载：“﹝仲夏之月﹞其音徵，律中蕤宾。” 蕤宾是属于五月的音律。

此外，以十二地支与十二个月相匹配，五月称为“午月”，又称“仲夏”，即为夏季的中间月份，民间习俗认为仲夏重午日（五月初五）阳气最盛，草木药性最强。

五月别称天中和建午，源自一副对联：抚辰逢地腊，建午届天中。大意是顺应四时，五月初五的地蜡日，端午节到了。

端阳指的是端午节当日。